FRANCE, ORANGE

Orange

Un castrum était édifié sur la colline Saint-Eutrope avant l’arrivée des Romains.
La cité Arausio a été crée en 40 avant J.C. et l’empereur Octave y installe les vétérans de la IIème légion de César.
La ville connut un grand essor sous le règne d’Auguste.
On y construit de grands monuments : forum, thermes, aqueduc, théâtre, arc de triomphe.

Le théâtre antique

Le théâtre pouvait contenir 10 000 spectateurs.
La façade de 103 m de large et 37 m de haut est la mieux conservée des théâtres romains, Louis XIV disait que c’était la plus belle muraille du royaume.
Il est fermé en 391, il est pillé par les Barbares.
C’est un refuge pendant les guerres de religion au XVIème siècle et on y construit des habitations.
Un programme de restauration est entreprit au XIXème, avec la construction d’un toit de scène.
Ne manquent aujourd'hui à l'impressionnant édifice, fastueux décor estival des Chorégies d'Orange, que le portique couronnant les gradins, le toit qui abritait la scène et, bien sûr le fastueux décor de celle-ci.
L'acoustique étonnante de l'endroit a survécu au passage des siècles : vous pourrez constater qu'il n'est point besoin de crier, lorsque l'on se trouve au niveau de l'orchestre pour se faire entendre des derniers rangs des gradins.
Le théâtre est parvenu à peu près intact jusqu'à nos jours car il n'a pas servi comme tant d'autres monuments antiques de la cité, de carrière : en effet, Maurice de Nassau avait fait englober le théâtre dans les fortifications qu'il avait élevées pour protéger la ville.

Arc de triomphe

Il fut élevé vers 20 avant J.-C..
A la fois remarquable par sa taille et son état de conservation : c'est l'un des plus imposants arcs de triomphe antiques romains qui nous soit parvenu. La façade Nord a, en outre, conservé une bonne part de sa décoration d'origine, commémorant les exploits des vétérans de la IIe légion en Gaule.
L’arc de triomphe avait été construit à l’entrée de la ville en hommage aux vétérans qui avaient construit la ville.

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Site sur les théâtres antiques

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Dernière modification : 7.4.2025

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